Что Колумб искал в Америке ?

Согласно традиционному представлению, Колумб яв­ляется героем, открывшим Америку и возвестившим на­чало новой исторической эпохи. Менее известно, что, став жертвой дворцовых интриг, он был брошен в тюрьму и умер в нищете, почти забытый своими современниками.

Известно, что Колумб искал морской путь в Индию по заданию испанской короны. Но почему в книге, по­священной истории морского пиратства, необходимо упо­мянуть и о Колумбе? Отнюдь не стремление исследовать земной шар заставило государей той эпохи снаряжать морские экспедиции, не эта благородная причина побу­дила Христофора Колумба проложить путь в Америку, Васко де Гама достичь Индии, обогнув Африку, Фернана Магеллана совершить кругосветное путешествие. Из­начально это были экспедиции по заданиям соответст­вующих правителей с единственной целью: обогатиться, захватить золото, серебро, пряности, рабов. История по­вторялась: уже за несколько тысячелетий до этого таким же промыслом с теми же целями занимались египтяне, финикийцы и греки, а также вандалы и викинги. Однако теперь эти «открытия» сопровождались гораздо больши­ми жестокостями и даже беспощадным порабощением и искоренением целых народов. Все это делалось под се­нью креста, с благословения папы, под фарисейским ло­зунгом обращения в христианство языческих народов, под видом распространения истинной веры в самых от­даленных частях земли. В действительности же церкви, королям и их сговорчивым прислужникам важно было получить золото и серебро, которые являлись надежным и выгодным платежным эквивалентом, в котором нуж­далось быстро развивавшееся в Европе товарное хозяй­ство. Венецианец Марко Поло после своего многолетне­го пребывания в Китае написал книгу о сказочных бо­гатствах этой далекой страны, о храмах и дворцах, кры­ши которых были якобы из чистого золота. Тем време­нем турки и арабы, благодаря своим завоеваниям на Ближнем Востоке, взяли под контроль торговлю с Ин­дией и Китаем. Таким образом, нужно было искать но­вые пути в Азию, а именно в Азию Марко Поло.

Так как наука уже установила, что Земля шарооб­разна, принципиально допускалась возможность круго­светного плавания. Эта мысль была подхвачена генуэз­цем Христофором Колумбом, который предложил внача­ле португальскому королю Жуану II, а затем испанской королевской чете Фердинанду и Изабелле свой план, со­стоявший в том, чтобы, следуя на кораблях западным курсом, открыть путь в Индию, а затем и в описанный Марко Поло