31 октября 1961 года — черный день в истории Британского Гондураса — небольшой английской колонии на полуострове Юкатан в Центральной Америке.
В этот день на столицу Британского Гондураса — город Белиз — обрушился ураган чудовищной силы. Скорость ветра достигала 240 километров в час.
Белиз расположен в низменной местности, у устья реки того же названия, впадающей в Карибское море. Поэтому город пострадал не только от урагана, но и от наводнения. Большая часть его была затоплена волнами, высота которых достигала 3 метров.
Жители Белиза не впервые становятся жертвами такой катастрофы. Ураган 1931 года унес, например, 2500 жертв. В 1961 году английские власти своевременно узнали от ученых о приближении урагана. Однако колониальные чиновники заботились только о себе. Получив эту весть, они удрали, бросив коренное население города (негры и индейцы) на произвол судьбы.
Поэтому число жертв и на этот раз оказалось не меньше, чем 30 лет назад. Постройки в Белизе — легкие, деревянные и никак не могут противостоять урагану и наводнению. 31 октября было разрушено более половины всех строении города. В результате катастрофы Белиз оказался оторванным от мира. Уцелевшие от урагана люди остались без продовольствия, без топлива, без электричества и даже без питьевой воды. Бедствие не обошло и другие районы страны. Так, в южной части Британского Гондураса были уничтожены все посевы.
Многие страны Центральной Америки во главе с Мексикой поспешили на помощь пострадавшим. Что касается английских колонизаторов, то они прежде всего послали в свою колонию военные корабли и войска. Солдаты стреляли и бросали бомбы со слезоточивым газом в голодающих, которые требовали пищи для себя и своих детей.