Узнав о приближении народного ополчения, жители Москвы стали обращаться с Ляхами суровее , менее уступали им. 19 Марта, во вторник Страстной недели, в час обедни, началось кровопролитие между Русскими и Поляками. Жители Москвы искали спасения в бегстве; Ляхи гнались за ними, топтали, рубили их, грабили дома и лавки. Князь Димитрий Пожарский предводительствовал Русскими ; но малочисленная его дружина принуждена была уступить множеству Ляхов. Белый городе запылал, подожженный рукою изменников, и скоро превратился в пепел. Ночь прекратила кровопролитие ; на следующее утро битва началась с прежним ожесточением. Жители бежали из столицы : несколько сот тысяч людей бежали по разным дорогам, вязли в глубоком снегу, цепенели от холодного ветра , смотрели на горящую Москву и плакали, думая, что вместе с нею гибнет и Россия! Оставленная народом и войском в жертву огню и Ляхам, Москва имела еще ратоборца : Князь Димитрий Пожарский стоял твердо в облаках дыма, между Сретенкой и Мясницкой, в укреплении, им сделанном; бился с Ляхами и долго не давал им жечь за каменной городскою стеною, не берег себя от пуль и мечей, изнемог от ран и пал на землю. Верные ему до конца сподвижники спасли будущего спасителя России и отвезли в Лавру. До самой ночи беспрестанно губив столицу огнем, Ляхи с гордостью победителей возвратились в Китай и Кремль, любоваться зрелищем, ими произведенным: бурным пламенным морем, которое, разливаясь вокруг их, обещало им безопасность.
Пустая Москва горела двое суток. Между теме Ляхи грабили казну Царскую, взяли всю утварь наших древних Венценосцев, их короны, жезлы, сосуды, богатые одежды, сдирали с икон оклады, делили на равные части золото, серебро, жемчуг, драгоценные камни ; рядились в бархаты и штофы ; пили из бочек Венгерское и Мальвазию. Свергнули Ермогена и заключили в Кирилловском подворье. Но бедствие Москвы, распространив ужас, дало новую силу и жизнь народному движению.