«Нельзя не изумиться непоколебимой твердости и величию духа Колумба с первой минуты, когда он утвердился в своей идее, говорить Вашингтон Ирвинг , до того времени, когда отверг предложения Испанского двора. Почти двадцать лет жизни его прошло тогда в бесполезных , часто унизительных исканиях . Сколько лишений, какое презрение, какой позор испытал он во все это время! И он все еще тверд , и в решительную минуту он еще не хочет унизить своего великого предприятия ни какими уступками! Перед великолепием и величавостью дворов , он , кажется, забывает свою ничтожность, свою бедность; его воображение вспыхиваете и освещаете перед ним невидимые для других открытия; он чувствует , что он торгуется об империях .» Позволим себе однако ж прибавить, что твердость Колумба, кажется, происходила в последнее время от двух других причин . Он видел , что с ним уже не говорят как с безумцем , и что его предприятие увлекло умы. Чрезмерное терпение также его ожесточили. Лучше бросить и погубить все, нежели податься на уступки. Это чувство слишком естественно человеку, если виды его совершенно лишены надежды; оно похоже на отчаяние, и можете заменить самые высокие качества души. Тот непобедим , кто не хочет возвратиться живой с поля битвы без победы.
Отъезд Колумба опечалил доброго Переса, Кистанелью и прочих его друзей, уверенных , что его предприятие было бы источником выгод и чести для Испании. Они решились на смелую меру. При помощи Людовика Санто-Анхеля , казначея духовных доходов Аррагонии, тотчас истребовали они аудиенцию у королевы. Слова их были сильны и красноречивы. Изабелла услышала не только доказательства и просьбы, но даже упреки. Они изъявляли удивление, что государыня столь мудрая, что покровительница всех великих и полезных предприятий, увлекается на этот раз советом людей недобросовестных. Они говорили, какую славу получи она от распространения истинной веры в безвестных землях и приобретением для Испании новых, обширных владений ; какая скорбь будет для нее, какое торжество для ее неприятелей, если другая держава исполнит отвергнутое ею предприятие ! Какой славы не приобрела себе Португалия своими открытиями? А предприятие Колумба затмевало их все. Должно ли, полагаясь на легкомысленность и предрассудки противников этого человека, не думать о том , что будет стоить так мало, а может принести так много? Вопреки уверениям неприятелей, Колумб — человек ума основательного, характера благородного: и какое же бесчестье принесет государству даже самая его неудача? Довольно и того, если можно будет решить неведение географии об этих странах и дознаться тайн, неизвестных с начала мира. Колумб притом же берет на себя восьмую часть издержек, когда все остальное не станет и трех сот тысяч куронов !
