Между тем, ничего не слыша о Варфоломее, Колумб писал к королю Французскому. Карл VIII, государь щедрый и роскошный, отвечал ему благосклонно. Это было в начале 1491 года. Таким образом, Португалия, Генуя, Венеция, Англия, Франция, – каждая могла занять то место в мире, какое досталось Испании, каждая имела случай завладеть царствами Нового Света! А бесчувственная Испания – как принимала она того , кто умолял ее обессмертить себя согласием на его предложения ?
Колумб поклялся, что, в случае неудачи на этот раз , он не ступит ни шагу более, когда, получив неудовлетворительный ответь Талаберы, он отправлялся в Севилью в начале 1491 года для окончательного удостоверения. Письмо короля Французского подавало ему мысль ехать немедленно после этого во Францию. Еще раз явился он к своим покровителям, еще раз просил их по крайней мере довести до сведения короля и королевы его просьбу о решительном ответе. Не трудно было исполнить желание Колумба; еще легче было королю отвечать снова, что он , не отвергая проекта, советует ему повременить, так как , при начале решительного и, может -быть, последнего похода против Мавров ,теперь нет ни времени подумать, ни возможности дать денег на предприятие. Ничего этого не сделали!
«И так , я оставлю Испанию!» воскликнул Колумб. Он бросил все искательства, и явился в Равидский монастырь. С горестью рассказал он обо всем доброму Хуану Пересу , присовокупляя , что приехал проститься, поблагодарить его за все ласки и дружбу, взять сына и ехать прямо во Францию.
Рассказ и намерение Колумба опечалили кроткого Переса. Если, с одной стороны, пять лет, потерянных в бесполезном искательстве, оправдывали намерение, с другой, как говорил Перес, дело было уже заведено слишком далеко и само время ознакомило всех с мыслью Колумба. Притом , можно ли ожидать успеха во Франции, где король также занять, также увлечен в войну с Англией, вероятно вскоре начнет новую в Италии, и известен своим легкомыслием и безрассудностью ? Предприятие Колумба не покажется ли еще более несбыточным во Франции, когда и Португальцы, и Испанцы , и Итальянцы, так хорошо знакомые с морскими экспедициями, находят его затруднительным ? «Так !» говорил Колумб : «соглашаюсь со всем этим : но что я могу здесь сделать?» Пересе просил позволить ему самому походатайствовать,— авось- либо королева вспомнить его и уважит представительство своего старого служителя. Он предложил Колумбу остаться на несколько времени в Равидском монастыре, пока сделан будет первый опыт . Колумб не мог отказать другу. Он остался.
