Первые исторические сведения о пиратах.

Первые упоминания о мореходстве и пиратстве до­шли до нас из района Восточного Средиземноморья, хотя и то и другое зародилось еще на несколько тысячелетий раньше на побережье Юго-Восточной Азии.

Побережье Малой Азии, изрезанное бухтами и зали­вами, и многочисленные острова, расположенные в вос­точной части Средиземного моря, создавали идеальные естественные укрытия для морских разбойников. Пира­ты предпочитали базироваться в хорошо укрытых, защи­щенных скалами и мелководьем местах, расположенных вблизи оживленных торговых путей. В донесении секре­таря египетского фараона Рамсеса III, относящемся к концу второго тысячелетия до н. э., сообщалось о суще­ствовании морских разбойников, которые на протяжении более чем ста лет наносили значительный вред морепла­ванию египтян. В этом документе говорилось: «Обрати внимание на народы Севера, живущие на островах. Они неспокойны, они ищут подходы к портам».

От египтян же дошли до нас и первые письменные источники, свидетельствующие, что пиратство и охота на людей были развиты в ту эпоху.

Надписи, сохранившиеся в храме царицы Хатшепсут, расположенном возле Фив (ныне г. Луксор), подробно рассказывают о путешествии в страну Пунт, которое состоялось около 1490 года до н. э. Согласно этому со­общению, египетский флот состоял из пяти морских су­дов с воинами на борту. На корабли были погружены как основной товар, предназначенный для обмена с населе­нием страны Пунт, изделия из стекла. Пунтийцы встре­тили египтян как посланцев богов, которые, как они были убеждены, спустились с неба. Иероглифический текст сообщает, что пунтийский властитель был обложен да­нью и стал подданным египетской царицы. В качестве дани с подчиненных народов египтяне брали деревья, из которых получали благовонные вещества (при перевозке деревья заворачивали с корнями и землей в мокрую ма­терию), слоновую кость, оправленную в золото, домаш­ний скот и обезьян. В тексте упоминаются и другие виды дани: ароматическая смола, борзые собаки, шкуры лео­пардов, а также «туземные жители вместе со своими детьми».

Финикийцы, подобно жителям Египта, широко разви­тую морскую торговлю сочетали с пиратским промыслом.  На острове Сицилия, а также на африканском и испанском побережьях они создавали многочисленные базы, откуда предпринимали торговые походы и совершали разбойничьи набеги. Через Красное море финикийцы до­стигли