Пиратство в Северном и Балтийском морях.

В те же времена, когда норманны наводили страх и ужас своими разбойничьими набегами и завоевательными экспедициями в глубь Европы, значительные размеры принял морской и прибрежный разбой в бассейнах Северного и Балтийского морей, откуда начинали свои походы викинги.

Обстановка в Европе того времени была сложной. Государство Каролингов распалось в результате внут­ренних раздоров. В Скандинавии образовались феодаль­ные королевства, которые почти непрерывно враждовали между собой. Восточные славяне, совершавшие набеги на чужие берега, и сами были вынуждены сдерживать натиск датских и германских феодалов. Вместе с тем уже в X и XI веках между прибрежными государствами Се­верного и Балтийского морей шла оживленная морская торговля. Однако она постоянно нарушалась разбойни­чьими нападениями, охотой На людей и пиратством.

Автор одной исторической хроники пишет об этом времени: «Пиратство в Северном море, а также в других районах у датчан, шведов, норманнов, саксов, вендов, русов, англичан и шотландцев настолько усилилось, что от разбойничьих походов и набегов пиратов никто не был защищен ни на море, ни на суше. И если раньше пиратством занимались отдельные лица, то сейчас мор­ской разбой стал делом целых наций и народов. Так, Шведы грабили датчан и русов, датчане и норманны — англичан и саксов, венды — датчан, саксы — англичан и французов…» Но и это перечисление нельзя назвать пол­ным. Непонятно, почему не упоминаются фризы, ибо они не только были хорошими мореходами и купцами, но и занимались морским разбоем, торговлей людьми. Они сопровождали на своих кораблях Карла Великого во время его военных походов против западных славян и саксов, поддерживали английских королей против нор­маннов, а союз фризских пиратов принимал участие в первом крестовом походе. В 1097 году пираты участво­вали в сражении у Терса.

Однако фризскому побережью также пришлось испы­тать тяжесть разбойничьих нападений. Около 1000 года в страну фризов вторглись датские и шведские пираты, называвшие себя «сжигающие в пепел». По преданию, это были два сильных разбойничьих отряда, один из ко­торых насчитывал более 20 тыс. человек. Они разграби­ли, и опустошили всю страну.