Предистория Великой Французской революции.

Более столетия отделяет нас от Великой Французской революции. И тем не менее она продолжает приковывать к себе внимание не только специалистов-исследователей, обязанных извлечь социалистические обоб­щения из всякой исторической эпохи, как бы отдаленна она ни была, но и всякого, кто интересуется общественными вопросами и желает решить их научно, опираясь на прочный исторический и социологический фундамент.

В этом нет ничего удивительного: Великая Французская революция является, без сомнения, самой замечательной из всех буржуазных рево­люции, пережитых европейским Западом. Революция, конечно, есть не что иное, как известный момент эволюции, наступающий тогда, когда ясно проявляется социальная дисгармония, когда юридическая надстройка слишком сильно отстает от экономического базиса, перестает ему соответ­ствовать совершенно. Старый порядок, приспособленный к крепостниче­ским социальным и хозяйственным отношениям и приспособлявшийся в известной мере к условиям, свойственным первой ступени в развитии капитализма—эпохе первоначального накопления, оказывается отсталым по отношению к условиям капиталистического накопления, которые по­этому рвут старые путы, ниспровергают основы сословности и абсолю­тизма. На смену сословно-крепостническому обществу и самодержавно- полицейскому государству выступают массовое общество и буржуазное правовое государство. Новые общественные в политические формы рожда­ются на свет в великих мучениях: это рождение сопровождается восста­нием народных масс—крестьян я рабочих, кровавыми казнями, диктату­рой якобинцев, попыткой заменить буржуазное общество обществом социалистическим, цезаризмом Бонапарта. Во многих, я бы хотел сказать даже—во всех почти отношениях Великая Французская революция является типической буржуазной революцией. И потому знакомство с ней под надлежащим углом зрения, научно-обоснованным как богатым факти­ческим материалом, так и в особенности материалистическим понима­нием истории, представляет задачи первенствующего значения для всякого человека, сознательно относящегося к окружающей действительности. Понять историю Великой Французской революции—значит, понять законы развития всякой буржуазной революции.