Решение загадки.

На карте Крузенштерна восточный берег этой части Са­халина был показан сплошь скалистым. На самом же деле скал не было. Это обстоятельство заставило Невельского сильно призадуматься. А вдруг навигационные приборы «Байкала» показывают неточно. Ведь этак можно допустить боль­шие ошибки при описании берега и лимана, а следовательно, свести на-нет всю предстоящую работу.

Невельской снова проверил показания приборов. Он по­слал на берег своих помощников с инструментами, чтобы еще раз определить координаты. Показания приборов оказались правильными. Следовательно, Крузенштерн в своих описа­ниях допустил неточность. Пусть это ошибка маленькая, не­значительная, но она вселила большую надежду в душу Ген­надия Ивановича.

По приказанию Невельского, «Байкал» снялся с якоря и пошел на север вдоль Сахалина, а шлюпка с помощниками следовала у самой кромки земли, производя опись берега.

С этого начались исследования Невельского.

Пять дней вел капитан свой транспорт на север, не упус­кая из виду восточный берег Сахалина. Пользуясь хорошей видимостью, он производил точную опись берега, изрезанного множеством заливов и бухточек.

17 (29) июня «Байкал» достиг самой северной оконечно­сти Сахалина — скалистого мыса Елизаветы. Обогнув его, судно вошло в залив, расположенный между мысами Елиза­веты и Марии. Здесь Невельской снова послал на берег своих помощников для производства астрономических измерений. Долгота и широта мыса Елизаветы оказались тождественными показаниям Крузенштерна. Но, несмотря на это, Невель­ской всё же чувствовал, что всецело доверять карте Крузен­штерна он не может, и решил впредь соблюдать наибольшую осторожность.

19 июня (1 июля) «Байкал», покинув залив, обогнул мыс Марии и пошел на юг, теперь уже вдоль западного берега Сахалина. Началась самая опасная часть плавания по Саха­линскому заливу.

Здесь должна была решиться судьба края, а вместе с ней и личная судьба Невельского. Это последнее его не страшило. Он знал, на что пошел, вступая в борьбу с честолюбивыми, ограниченными сановниками типа графа Нессельроде.

Среди необозримых просторов неведомого края, окружен­ный своими помощниками-друзьями и преданной командой, Геннадий Иванович твердо шел к намеченной цели. Беспре­рывно лавируя, он вел свое судно вперед. «Байкал» шел, неся небольшую часть парусов. По обе его стороны лежали незна­комые берега. Продвигались медленно, ощупью, с большой осторожностью. И оттого, что и берега и море были незна­комы, край казался негостеприимным, суровым.