В числе приближенных Царя Алексея Михайловича был боярин Артамон Сергеевич Матвеев. Он был человек умный, образованный, преданный престолу и отечеству ; и потому пользовался особенным доверием и расположением Государя, который часто удостаивал его своим посещением, любя проводить с ним вечера за умною беседою.
По смерти Царицы Марии Ильиничной из рода Милославских, Царь еще чаще стал бывать у своего друга, который лучше других придворных вельмож умел развлекать и утешать его в горести. Один раз, во время ужина, он увидел там девицу, красавицу собой , стройную станом, с приятной улыбкою, с звонко-приятной речью; не сводя глаз с нее, стал с нею разговаривать, и был восхищен ее умными ответами, доказывавшими как редкие природные ее способности, так и отличное ее воспитание ; сделался весел, стал шутить и обещал найти ей достойного жениха: то была родственница Артамона Сергеевича, воспитывавшаяся у него в доме, дочь небогатого дворянина Кирилла Полуэктовича Нарышкина, Наталия Кирилловна.
Через несколько дней Царь опять приехал к Матвееву и объявил, что он нашел жениха для Наталии и что этот жених—он сам. Артамон Сергеевич обрадовался такому счастью, в тоже время и необыкновенно испугался, представляя всю злобу завистников, которая готова будет излиться на него: пал на колени и умолял Государя или оставить это намерение, или спасти его от козней недоброжелателей; но Государь дал слово не верить никаким наветам на него, и тем успокоил своего любимца. Назначен был день для выбора невесты, как того требовал старинный русский обычай: во дворец явилось до 60 благородных девиц; взоры Царя остановились на прежде избранной им уже прекрасной Наталии.
Как только объявлено было о таком выборе Царя, пред Гранатовой палатой нашли подметное письмо, в котором Матвеев обвинялся в чародействе, именно в знании тайной силы трав, за что, на основании прежних примеров, ему угрожала ссылка; но Государь не поверил доносу, даже пожаловал обвиняемого в думные дворяне, и обвенчался на Наталии Кирилловне. От этого брака, 30 мая 1672 года, родился у него сын Петр Алексеевич. Алексей Михайлович необыкновенно обрадовался такому событию, тем более, что в двух сыновьях своих, Феодоре и Иоанне, хилых и больных, он видел ненадежных преемников себе.
О рождении Петра возвещено было Москве колокольным звоном; а Царь в 5 часов утра был уже в Успенском собор на молебствии, после которого отправился в Архангельский собор и Вознесенский девичий монастырь па поклонение праху родителей, потом молился в Чудове монастыре над гробом Святителя Алексия и ходил в Благовещенский собор приложиться к св. иконам. Отцу царицы и Матвееву пожалован был чин окольничего ; а боярам, думным людям и полковникам дан был обед во дворце. Святое крещение новорожденного совершено было в Чудове монастыре, в трапезе церкви св. митрополита Алексия, 29 июня в праздник св. Апостолов Петра и Павла, до литургии; восприемниками от купели были старший брат его, царевич Феодор Алексеевич, и тетка, царевна Ирина Михайловна.
