К концу августа 1873 г. после поражения восстания дунган в провинциях Шэньси и Ганьсу армия Бай Янь-ху -+ самого непримиримого врага Цинов из дунганских вождей — попыталась пробиться на запад, на соединение с урумчннскими дунганами. 27 августа в районе Цзюяньцюаня (восточнее Комула) отряды Бай Янь-ху нанесли поражение маньчжуро-китайским войскам под командованием Вэй Чжун-и. Через несколько дней, заняв при поддержке местного населения городские кварталы Комула, повстанцы осадили цитадель, в которой укрылся возглавляемый Вэнь Линем гарнизон. Осада крепости продолжалась до 10 октября . Одновременно Бай Янь-ху двинул часть своей армии в сторону Баркуля. В начале сентября дунгане заняли район Саньтанху. Их дальнейшее движение к Баркулю было остановлено пинскими войсками под командованием Цзин Ляня.
К октябрю 1873 г. последнему путем переброски из Западной Монголии и Цитайской области в Баркуль значительных подкреплений удалось серьезно укрепить свои позиции. В числе прибывших в Баркуль цинских войск был полуторатысячный конный отряд под командованием Цзиэрхунъэ, переброшенный в Синьцзян из провинций Цзилннь и Хэйлунцзян в 1871 — 1872 гг. 6 октября цинские войска перешли в контрнаступление.
Из комулской крепости навстречу подразделениям Цзин Ляня вышли части гарнизона во главе с Вэнь Линем. 10 октября в районе Ницзитоу (в 15 км севернее Комула) произошло решающее сражение, длившееся целый день . Армия Бай Янь-ху, не устояв перед численно превосходящими силами противника, вынуждена была отступить в Комул и занять оборонительные позиции. 16 октября цинские войска вновь захватили весь Комул. Понеся большие потери, дунгане ушли на запад, к Урумчи.
