После оставления Наполеоном Москвы и при отступлении великой армии, корпус Нея, составлявший ее арьергард, появился 5-го Ноября на пути к Красному.
Наша армия, заняв 5-го Ноября гор. Красный, выдвинула главные силы на бивуаки впереди города, по дороге в Оршу. Отряд князя Голицына и авангард Милорадовича расположились частями в городе, в сел. Уварове и на бивуаках близ р. Лосмины—южнее большой смоленской дороги; тут же расположены были и 60 орудий авангарда Милорадовича.
День 6-го Ноября был очень туманный. Распоряжения для встречи войск Нея были сделаны тогда, когда они показались на берегу р. Лосмины. Авангард Нея, состоявший из дивизии Рикара, под покровом густого тумана перешел реку, наткнулся на ближайшие орудия и даже миновал их; но наша артиллерия, отъехав на некоторое расстояние, успела открыть огонь. На выстрелы двинулись две дивизии, успевшие стать в ружье, и ударили во фланг французам. Генерал Рикар был ранен, и дивизия его принуждена отступить в беспорядке. К этому времени подоспели и другие войска. Командование ими принял генерал Милорадович. Он расположил войска по обе стороны большой смоленской дороги. Правое крыло составлял 7-й пехотный корпус, левое—3-й пехотный корпус. Общим резервом служил 2-й пехотный корпус; 1-й кавалерийский корпус был назначен для поддержания правого фланга, 2-я кирасирская дивизия для поддержания левого фланга; 2-й кавалерийский корпус, перейдя речку, был направлен во фланг неприятеля. Заметив совершенное расстройство опрокинутой французской дивизии, генерал Милорадович послал к Нею парламентером майора Рененкампфа, требуя, чтобы он положил оружие.
Ней задержал парламентера и, выведя из под выстрелов дивизию Рикара, приказал исправить переходы через речку и двинул в атаку 4, 18 и иллирийский полки и вюртембергский батальон в полковых колоннах.
