В течение сотен миллионов лет геологической истории нашей страны на ее огромной территории много-много раз рождались и угасали вулканы. Главнейшие области, где вулканы существовали в далеком прошлом, где они действовали сравнительно недавно и где извергаются сейчас, показаны на этой карте.
А рядом — разрез одного из действующих вулканов. Узкий трубообразный канал -жерло—соединяет кратер вулкана с очагом расплавленной магмы. Такие очаги обычно располагаются на большой глубине в сорока – пятидесяти километрах от земной поверхности. По каналу расплавленное вещество глубин поднимается в верхние слои земной коры и изливается потоками лавы в моменты извержений. Не все порции магмы достигают поверхности. Часть расплавленного материала ответвляется по трещинам в толщу горных пород и застывает на глубине, образуя жилы, караваеобразные тела — лакколиты и плоские пластообразные залежи — силлы. Они показаны среди слоев осадочных пород, которые пронизаны каналом действующего вулкана.
Вулкан извергается… Черная пепловая туча закрыла вершину горы. Вспыхивают ослепительные молнии… Лава изливается из центрального конуса, расположенного в древней кальдере. Огненный поток движется по дну кальдеры и через пониженную часть ее гребня стекает к подножию горы, угрожая окрестным селениям. Второе извержение происходит из бокового кратера, к которому лава проникла сквозь трещину в конусе вулкана.
Густо валит горячий пепел, покрывая окрестности однообразным буросерым покровом. Свертываются и опадают обожженные листья деревьев, вспыхивают и обугливаются кустарники и травы. Жизнь отступает перед разгулом огненного смерча, зародившегося в недрах планеты.
