Далеко на востоке нашей страны поднимаются могучие вулканические вершины Камчатки и Курильских островов. Каждый остров, каждая возвышенность здесь — это вулкан, лежащий на мощном подводном хребте, вершины которого поднимаются над поверхностью океана. Самый большой вулкан — Ключевская сопка. Это один из крупнейших вулканов Земли. Временами над вершиной Ключевской сопки поднимаются клубы дыма, освещаемые кипящей в кратере раскаленной лавой. . .
Вулканы Камчатки и Курильских островов — только часть громадного «огненного кольца», образуемого сотнями вулканов тихоокеанского побережья. Вдоль берегов величайшего океана мира, окруженного гирляндами островов и могучими горными цепями Анд и Кордильер, лежат области Земли, отличающиеся наибольшей частотой землетрясений. На океаническом дне на крутых подводных склонах материков и островов возникают глубокие трещины, по которым к поверхности поднимается огненно-жидкая лава. Там, где ее скопления находят дорогу к поверхности, происходят грозные вулканические катастрофы.
С далеких времен известны своими извержениями вулканы Японии.
В этой стране находится большая группа вулканов, тянущихся вдоль восточного побережья Азиатского материка. Здесь более 200 вулканических гор. Вулканы Японии характерны тем, что лава, выбрасываемая ими при извержениях, очень вязкая. Застывает она быстро, прямо в кратере вулкана, прочно закупоривая его. Под образовавшейся пробкой скапливается огромное количество газов, стремящихся вырваться на поверхность. Когда давление скопившихся газов превысит сопротивление лавовой пробки, происходит взрыв огромной силы.
Самый известный вулкан Японии — Фудзияма. Это колоссальный конус высотой около четырех километров. Во все времена года вершина Фудзиямы покрыта белой шапкой снега, скрывающей огромный кратер более полукилометра в поперечнике. Извержения вулкана, сопровождающиеся взрывами, происходят с промежутками в несколько десятилетий. Но ни одно из них не было так сильно, как извержение, происшедшее 16 декабря 1707 года. Один из очевидцев катастрофы пишет: «В 10 часов утра был услышан подземный гул, и над Фудзиямой появилась туча черного дыма. Жителей окрестных селений охватил ужас.
