Осенью 1769 года суем (сходка) крестьян Кижской трети вынес решение: заводских повинностей не выполнять и «окладных книг» (о разверстке барщинных работ среди крестьян) не составлять. Прибывшим в Кижи заводским служителям крестьяне заявили, что «сам начальник заводов Фрейгольд у нас уже был, и его мы не слушали, а вас посланных и наипаче слушать не будем…» Вслед за кижанами стали отказываться от выполнения заводских повинностей крестьяне соседних погостов и волостей.
Движение постепенно охватило русские, карельские и вепсские селения Олонецкого горнозаводского округа с населением до 40 тысяч человек. Заводская администрация констатировала, что «сперва одной Кижской трети крестьяне оказались непослушными, а после того, смотря на них, и других погостов один по одному тоже противничать начали».
В январе 1770 года Сенат получил из Берг-коллегии донесение о том, что приписные крестьяне Олонецкого горного округа отказываются работать на заводах и на Тивдийских мраморных ломках. Вскоре стало известно, что волнения охватили Кижскую, Корельскую и Великогубскую трети, Толвуйский погост с ближайшими волостями (Кузарандская, Вырозерская и Типиницкая) и большинство селений Остречинского погоста, Тубозерской, Фоймогубской и других волостей.
Среди крестьян Остречинского погоста волнения начались в связи с проездом по селениям погоста челобитчиков во главе с Е. Калистратовым, следовавших в январе 1770 года в Петербург. В начале марта на общем суеме крестьяне Ладвинской и Остречинской волостей заявили нарочному из канцелярии заводов, что заводские работы они выполнять не могут, так как многие из трудоспособных людей ушли на отхожие промыслы, а другие убежали из деревень «от хлебного недорода и скудности». Дома остались престарелые и малолетние, которых сборщики податей каждую неделю при земской избе за недоимки «бьют смертным правежом». В заключение своего заявления («подписки») крестьяне выражали надежду на благоприятный исход поездки своих ходоков в Петербург.
Примеру Остречинского погоста последовали Шокшинская и Шелтозерская волости. Они также стали отказываться от выполнения заводских повинностей.
Карельские волости (Пряжинская, Виданская, Мунозерская и др.) к движению примкнули, вероятно, тоже в начале 1770 года, так как повинность их по вывозке железной руды к Кончезерскому заводу в январе-апреле была выполнена лишь на 10 процентов.
К началу 1770 года прекратилось строительство Лижемского завода, остановились работы на Тивдийских мраморных ломках. Не выполнялись и обычные заводские повинности приписных крестьян по заготовке дров, выжигу древесного
