Английское правительство, весьма обеспокоенное успехами русских войск в Средней Азии (завоевание которой в рассматриваемое время было ими практически завершено), охотно откликнулось на просьбу Якуб-бека.
13 июня 1877 г. министерство иностранных дел Англии уполномочило своего представителя Уэйда организовать секретную встречу китайского посланника в Лондоне Го Сун-тао и Сайид Якуба. Последний доверительно сообщил Уэйду, что Якуб-бек согласен на любые условия при сохранении ему трона . 7 июня МИД Англии официально направило китайскому правительству через Го Сун-тао предложение о своем посредничестве, выдвинув следующие условия как основу для урегулирования вопроса о Восточном Туркестане:
«1. Признание эмиром Якуб-беком сюзеренитета Китая (страна, которой он управляет, остается полностью под его контролем, но он обязуется периодически посылать представителей с подарками или данью в Пекин к великому императору Китая).
2. Определение границ между Кашгарским ханством и Китаем.
3. Заключение между ними соглашения взаимопомощи в случае необходимости»
Предложение правительства Англии, одобрительно встреченное группой Ли Хун-чжана, вызвало энергичныс возражения Цзо Цзун-тана, подчеркивавшего, что оно направлено не на защиту интересов Китая, а на ослабление влияния России в Средней и Центральной Азии и укрепление позиции Великобритании в этих районах. «Возможна — писал он, — что англичане поддерживают Якуб-бека, чтобы использовать его против России. Не будем гадать… Но то, что они уговаривают Китай признать созданное на его земле небольшое государство, означает не что иное, как их желание отхватить кусок от нашей страны». Выступая против предоставления Восточному Туркестану государственности в любой форме, даже под эгидой Цинской империи, Цзо Цзун-тан утверждал: «Сохранить на западе (в Восточном Туркестане. — А. X.) самостоятельное государство—все равно что толкать себя в беду. Ни в,коем случае нельзя допустить существования власти Паши (Якуб-бека. — А. X.)-» .
