Зимой 1961 года мне предложили поехать в Эфиопию в качестве переводчицы: в городе Ассабе работали советские гидрогеологи. Конечно, я с радостью согласилась. Еще студенткой Восточного факультета Ленинградского университета я изучала древнюю и очень своеобразную культуру Эфиопии, и посетить эту далекую страну было моей давнишней мечтой.
Путешествие началось ранним январским утром с аэродрома в Москве. Градусник показывал — 26°; но поскольку нам предстояло лететь в Африку, то перед посадкой мы переоделись в летнюю одежду. Весь перелет Москва — Аддис-Абеба занял сутки, вместе с посадками в Тиране и Каире. Когда летели над Средиземным морем, оно казалось замерзшим: с высоты 9000 метров облака на его фоне выглядели неподвижными белыми льдинками. В Каире мы Пересели в комфортабельный самолет эфиопской авиалинии, где нас приветливо встретили две красивые темнокожие стюардессы. В карманах кресел лежали путеводители для туристов. На первой странице читаем: «Правительство Эфиопии — конституционная монархия. Правящий монарх — Его Императорское Величество Хайле Селасе I, Император Эфиопии, Царь Царей, Избранник Бога и Побеждающий лев колена Иудова…»
Итак, мы летим в столицу одной из двух оставшихся на земле империй. Вспоминаю, что я знаю об этой стране.
