Самоанский народ никогда не мирился с иностранным господством и произвольным разделом архипелага. Особенно упорное сопротивление поработителям оказывали жители Западного Самоа.
Уже в период немецкого владычества в Западном Самоа неоднократно происходили выступления против колониального гнета. Самое крупное восстание вспыхнуло в 1908 году. Немецкие власти жестоко расправились с «бунтовщиками». Вождь восставших Лоуати и его одиннадцать соратников были отправлены в ссылку на Каролинские острова.
Национально-освободительное движение в Западном Самоа еще более усилилось после первой мировой войны, когда эта часть архипелага была превращена в колонию Новой Зеландии.
В начале 20-х годов в Западном Самоа возникла антиимпериалистическая организация «Мау» («Мнение»). Ее активно поддерживало подавляющее большинство островитян. Эта организация выдвинула лозунг: «Самоа мо Самоа!» («Самоа для самоанцев!»).
Островитяне отказывались платить налоги, бросили работу на плантациях, принадлежащих иностранцам, и даже создали свои органы управления, которые не подчинялись колониальным властям.
Новозеландское правительство приняло против «Мау» суровые меры. Многие руководители этой организации были арестованы. К берегам колонии подошли военные корабли. Но освободительное движение продолжало нарастать.
Тогда колонизаторы решили запугать островитян. Вскоре случай для этого представился.
… Воскресным утром 28 декабря 1929 года на окраинах Апии стали собираться самоанцы. Они решили провести демонстрацию в знак протеста против колониального гнета. Эта демонстрация была разрешена новозеландскими властями. Но когда две колонны самоанцев подошли к правительственному зданию, прозвучала отрывистая команда офицера, и солдаты
