Васко-да-Гама в рассказах для подростков . Часть первая.

Колумб , как  мы видели, поехал  открывать путь в  Восточную Индию, а вместо того открыл  Новый Свет , Америку. В  это же са­мое время португальцы, тоже народ  предприимчивый и торговый, ста­рались пробраться в  Индию другим  путем , а именно объехав  вокруг  Африку.

Придерживаясь африканских  берегов , португальцам  уже удава­лось забираться далеко на юг , но никто из  них  не решался окончить предприятия. Наконец , король португальский, Эмануил -Великий, снарядил  четыре корабля и отдал  их  в  распоряжение опытному и ум­ному мореходцу, по имени Васко-де-Гама. Выбор  короля пал  на достойного человека.

9-го июля 1497 года Васко-де-Гама со своим  небольшим  флотом  вышел  из  лиссабонской гавани и направился к  югу. Против­ный ветер  задерживал  мореходцев  и только 20-го ноября обогнули они южную оконечность Африки, мыс  Доброй-Надежды, и поворотили к  северо-востоку. Васко-де-Гама также, как  и Колумб , терпел  много от  недоверия и упрямства своих  подчиненных ; но также имел  довольно ума и силы характера, чтобы преодолеть это упрямство. По­путный ветер  принес  наконец  португальцев  к  тому месту, где ныне находится Оофал . В  начале марта 1498 года достигли они Зенгвебарского берега Африки. Здесь ждала португальцев  другая опас­ность: арабы или, как  их  еще называют , мавры, жившие и торговавшие на этом  берегу, узнали в  португальцах  тот  самый народ , который так  храбро и упорно сражался с  ними на северном  берегу Африки. Ненависть к  христианам , а более всего опасение, чтобы бо­гатая индейская торговля не перешла в  руки европейцев , заставила мавров  возбуждать в  жителях  африканских  берегов  недоверие к  новым  пришельцам .

Надобно заметить, что столетий через  шесть после Рождества Хри­стова, один  предприимчивый араб , по имени Магомет , выдавая себя за пророка, успел  основать сильное и воинственное государство в  Аравии. Государство это скоро распространило свои пределы завоеваниями, и мало по малу владычество магометан установилось не только во всей западной Азии, но даже в  Египте, на северных  берегах  Африки и в  Европе, где магометане завоевали Грецию и весь Балканский полуостров.