Не имея возможности из-за активизации военных операций дунган и няньцзюней в провинциях Шэньси, Ганьсу и Нинся направить в Джунгарию и Восточный Туркестан через Цзяюйгуань крупные воинские формирования, цинские власти решили временно ограничиться укреплением своих позиций в Баркульской и Комулской областях. Этой цели должны были служить новые назначения: урумчинским тиду (командующим китайскими частями гарнизона) — генерала Чэн Лу, находившегося в то время на западе пров. Ганьсу, комулским баньши дачэнем — Вэнь Линя, банбань дачэнем (заместителем баньши дачэня) — Цзин Ляня . Для содержания войск и ведения военных операций в Тарбагатай-ском, Урумчинском округах и Комулском княжестве было намечено выделять ежегодно по 1,14 млн. лянов серебра . Наместник Шэньси и Ганьсу получил указание отправить на запад армию Чэн Л у, состоявшую из 14 батальонов общей численностью примерно 7 тыс. человек , а уля-сутайский цзянцзюнь — перебросить в Синьцзян конный отряд.
Однако и на этот раз выполнению планов цинских властей помешали дунганские повстанцы в Ганьсу. Согласно новому указанию Военного совета наместник Шэньси и Ганьсу Ян Бин-у приказал Чэн Лу двигаться к Комулу после взятия крепости Сучжоу (пров. Ганьсу) — стратегически крайне важного пункта, лежавшего на основной дороге на запад. Кроме того, Ян Бин-у направил к Сучжоу состоявший из 6 батальонов (около 3 тыс. человек) отряд под командованием Ван Жэнь-хэ. Однако он был задержан повстанцами, в результате чего прибыл к Сучжоу с большим опозданием. За это время части Чэн Лу провели ряд безуспешных военных операций. Затем к Сучжоу были переброшены еще 9 батальонов во главе с Хуан Цзу-ганем . В результате к осени 1866 г. в районе Сучжоу было сконцентрировано 27 цинских батальонов (около 13 тыс. человек).
Всего же в Ганьсу, Шэньси и Цинхае в то время действовало 140 батальонов правительственных войск .
