В 1870 г. войска Цзо Цзун-тана значительно пополнились за счет включения в них части Аньхойской (Ху-айской) армии Ли Хун-чжана , переданной под командование генерала Лю Цзинь-тана .
В результате к моменту назначения Цзо Цзун-тана на должность императорского полномочного комиссара по военным делам в Синьцзяне (1875 г.) его армия состояла из 141 батальона (70 500 солдат). Около 16 тыс. из них составляли части генерала My Ту-шаня, не входившие в состав Хунаньской армии Цзо Цзун-тана. На содержание всей армии затрачивалось 6,14 млн. лянов серебра ежегодно , а частей My Ту-шаня — 1,08 млн. лянов.
Кроме того, с апреля 1875 г., т. е. с момента назначения Цзо Цзун-тана на должность императорского полномочного комиссара по военным делам в Синьцзя-не, под его командование перешло до 40 батальонов (около 20 тыс. солдат) маньчжуро-китайских войск, расположенных в Джунгарии 16. Ими командовал Цзинь Шунь, который был назначен в 1875 г. урумчинским дутуном и помощником Цзо Цзун-тана. Ежегодно на содержание войск Цзинь Шуня тратилось 2640 тыс. ля-нов серебра .
Таким образом, в целом в 1875 г., по данным русских источников, «от Ханьчжунфу (город в западной Шэньси.— А. X.) до Тарбагатая включительно был дислоцирован 191 лянцзы (батальон) или около 90 тыс. человек, а всего в Шэнь-Гани считались 540 лянцзы, но на самом деле едва ли было более 150 тыс. человек». Дислоцировались они следующим образом: от Ханьчжун-фу до Ланьчжоу — 38 батальонов, от Ланьчжоу до Комула — 48, в Комуле и его окрестностях— 13 (7 пехотных и 6 конных), в Баркуле — 6, в Гучэне — 13, в Цзимуса—15, в Ханта-бань-тане и Соцзянцзы (между Гучэном и Чугучаком) —20, в Тар-багатайском округе — 35 батальонов. Одновременно с подготовкой новых войск Цзо Цзун-тан основал в Ланьчжоу военный арсенал, на постройку которого пошло 3 млн. лянов серебра . По сообщению Ю. А. Сосновского, там производились 4-дюймовые стальные пушки, заряжающиеся в казенной части, небольшие горные орудия и ручное огнестрельное оружие. Однако этот арсенал, оснащенный весьма устаревшим оборудованием, лишь в незначительной степени мог удовлетворить потребности армии в военной технике. Основным источником оружия и боеприпасов стала для Цзо Цзун-тана покупка их у иностранцев. Ежегодно на данные цели расходовалось 300 тыс. лянов серебра . Ю. А. Сосновский, побывавший в мае 1875 г. на приеме у Цзо Цзун-тана в г. Ланьчжоу, отмечал: «В войсках, подчиненных Цзо Цзун-тану и находящихся на театре войны (около 70 тыс.), можно считать 3/б с европейскими ружьями, а конница имеет карабины Спенсера».
