Восстание 1864—1877 гг. — наиболее яркая страница национально-освободительной борьбы народов Джунгарии и Восточного Туркестана в XIX в., самое мощное, подлинно массовое выступление, охватившее весь край.
Основная масса его коренного населения — уйгуры, дунгане, узбеки, казахи, киргизы и др. — до конца оставалась верна общему делу борьбы против чужеземного гнета. Лишь горстка местных феодалов, исходя из своекорыстных, узкоклассовых интересов, перешла на сторону завоевателей.
Для подавления народного движения в Джунгарии и Восточном Туркестане цинской монархии пришлось вести долгую и далеко не всегда успешную (особенно на первом этапе) борьбу. В ход были пущены хитрость и вероломство, политика разжигания национальных противоречий и, главное, грубая военная сила. Только за счет напряжения сил всей империи” и концентрации без малого 100-тысячной армии пекинскому правительству удалось нанести поражение повстанцам. Повторный захват Цинами Джунгарии и Восточного Туркестана сопровождался чрезвычайной жестокостью: были убиты сотни тысяч как участников восстания, так и мирных жителей, стариков, женщин и детей. По верному замечанию китайского историка Го Ин-дэ, число жертв карателей и ущерб, нанесенный краю, «были столь значительными, что их невозможно определить точно» .
Восстановление цинского господства несло народам Джунгарии и Восточного Туркестана тяжелый национальный гнет. Лишение их каких бы то ни было национальных прав, полная ликвидация национальной государственности серьезно затормозили их общественно-политическое развитие, отрицательно сказались на развитии их самобытной культуры.
Именно поэтому интерес к вопросу об отношении цинской монархии к коренным народам Джунгарии и Восточного Туркестана носит отнюдь не только академический характер. Данная тема достаточно злободневна и в наше время, когда стоящее на великодержавно-шовинистических позициях нынешнее китайское руководство, как бы приняв эстафету от маньчжурских императоров и гоминьдановских реакционеров, проводит в отношении неханьских народов Синьцзяна политику насильственной ассимиляции.
