Официальной датой открытия Америки считается 12 октября 1492 года (день высадки Колумба на остров Гуанахани). Более чем через сто лет, в 1607 году, на американском континенте был основан первый город колонистов — Джемстаун.
Из Англии сюда плыли и плыли переселенцы. Погоня за приключениями, мечта о свободной и безбедной жизни гнали их с родных берегов. Большинство из переселенцев были дельцами, которые гнались за барышами, за богатством.
На юге Америки стали создаваться рисовые, хлопковые и другие плантации. Плодородные земли и хорошие климатические условия способствовали тому, что эти плантации очень быстро расширялись. И сразу же остро встал вопрос о рабочей силе. Кто будет обрабатывать и возделывать земли? Сами переселенцы? Нет, они пришли сюда не для того, чтобы заниматься грязной работой. Местное население? Но свободолюбивые индейцы не хотели работать на белых. Не помогали бесконечные войны, кровавые расправы, уничтожение целых племен и народов.
Тогда-то и возникло решение использовать для работы на плантациях черных рабов — негров.
В 1613 году, через 12 лет после основания Джемстауна, к берегам Америки подошел первый голландский корабль с невольниками. По трапу спустились на землю двадцать негров с деревянными колодками на шеях. Этих негров привезли из Африки. Предприимчивые голландцы охотились за чернокожими людьми, как за дикими животными, сажали их в трюмы и отправляли в Америку, чтобы продать здешним плантаторам.
С этого момента началась самая грязная страница в истории Америки. Рабство было законодательно утверждено, и человек, который отличался от европейца только тем, что у него был иной цвет кожи, был превращен волею цивилизованных людей в подневольное животное.
По «черным законам» белых негра-раба можно было купить и продать, как вещь, негра можно было убить, как собаку. Черному человеку было предоставлено только одно право — работать с зари до зари. А чтобы он быстрее пошевеливался, по его спине гулял кнут надсмотрщика.
Раб не имел права жениться без разрешения хозяина, у него не было никаких личных вещей. Дети негритянки-невольницы тоже становились рабами, собственностью белого. Труд рабов приносил поселенцам огромные барыши. Они все больше и больше расширяли свои плантации, захватывали новые земли. А к берегам Америки
